QUELLA di Masera è una minuscola avio-superficie posizionata in fondo alla Val d'Ossola, a pochissimi chilometri dal confine con la Svizzera; sconosciuta alla maggior parte della gente, è solo un piccolo simbolo sulle carte aeronautiche e viene di solito utilizzata per il volo a vela e da diporto dai membri del sodalizio locale oppure per le attività della residente compagnia di lavoro aereo. Tuttavia, a partire dai primi giorni di Settembre, il suo sedime è stato invaso dal personale del 3° Stormo “Supporto Operativo” dell'Aeronautica Militare che, in breve tempo, ha trasformato il campo volo in un piccolo aeroporto, dotato dei servizi necessari allo svolgimento di una relativamente complessa ed intensa attività aerea.

Il giorno 5 Settembre, con l’arrivo degli elicotteri, degli equipaggi di volo, nonché di tutte le altre componenti coinvolte, ha preso vita la “GRIFONE 2011”. Questa è l' ultima edizione di una serie di esercitazioni a carattere internazionale che vengono organizzate annualmente dall’Aeronautica Militare nell’ambito degli accordi di cooperazione tra Italia, Francia e Spagna nel settore della Ricerca e Soccorso Aereo per il Mediterraneo Occidentale (SAR MEDOCC).

Le attività svolte durante la “GRIFONE” vengono effettuate in ambiente montano, e pertanto assai complesse e delicate. Spesso condotte in condizioni proibitive, richiedono un' elevato grado di preparazione e professionalità, sia da parte degli equipaggi di volo che da parte degli enti civili che ne concorrono all'esecuzione.

Scopo dell’esercitazione è quello di preparare i centri di coordinamento e controllo, gli equipaggi di volo e le componenti terrestri, alla pianificazione, direzione e gestione delle attività di ricerca e soccorso in ambiente montano, favorendo la conoscenza e lo sviluppo di procedure conformi agli standard internazionali. L' attività si è svolta sotto il comando del Col. Pil. Giovanni Franchini, Capo Ufficio del Resque Coordination Center di Poggio Renatico (FE), assistito dal Ten. Col Sparta.

Con queste premesse, Aviobook ha potuto assistere alle operazioni di volo che hanno coinvolto, da parte Italiana, equipaggi ed elicotteri dell'Aeronautica Militare, dell'Esercito Italiano, dei Carabinieri, della Polizia di Stato e del Servizio Urgenze ed Emergenze Mediche (SUEM) del 118 Piemonte del nucleo operativo di Novara. Erano inoltre presenti un Super Puma dell'Aeronautica Militare Francese e dell'Aviazione Svizzera, un elicottero della Missione Italiana di Assistenza Tecnico Militare (MIATM) di Malta, con equipaggio misto italo-maltese ed anche alcuni osservatori della Forza Aerea Indiana, della Serbia e della Grecia.

Sono stati utilizzati 13 elicotteri, dei quali uno civile che hanno effettuato 87 ore di volo, con 84 sortite diurne ed 11 notturne. Complessivamente sono state coinvolte 450 persone, 120 delle quali hanno formato le squadre di ricerca a terra organizzate in 12 sezioni, queste ultime formate da membri appartenente al Corpo Nazionale del Soccorso Alpino e Speleologico (CNSAS), dall'Arma dei Carabinieri, dalla Guardia di Finanza e dal Corpo Forestale, nonché da unità cinofile. Nel complesso, le movimentazioni aeree delle squadre terrestri sono state 160.

Durante la GRIFONE 2011 si è simulata l’attivazione dell’intera catena di coordinamento e controllo che normalmente gestisce in ambito nazionale le operazione di soccorso di una certa rilevanza. Le operazioni sono state dirette in loco da un team del Rescue Coordination Center (COA) dell'Aeronautica Militare, normalmente di stanza a Poggio Renatico, mentre il CNSAS, inquadrato nella 10/a Delegazione Valdossola, è stato il responsabile del coordinamento delle attività di soccorso a terra di tutte le forze presenti. Filo conduttore dell'esercitazione è stata l'emergenza creatasi al verificarsi di due distinti incidenti aerei che hanno coinvolto un velivolo civile ed uno militare. Conseguentemente sono state organizzate le attività di ricerca e di recupero del personale incidentato.

La “GRIFONE 2011” è stata particolarmente importante per l’Aeronautica Militare anche dal punto di vista organizzativo e logistico in quanto, per la prima volta, si è svolta da una struttura non militare e totalmente priva di impianti ed attrezzature aeroportuali, assimilabile quindi ad una così detta “bare-base”. Oltre alle installazioni logistiche necessarie all'alloggiamento ed alla sussistenza di circa 200 persone, sono state messe in opera anche una Unità Mobile di Controllo e Assistenza al Volo (UMoCAV), una Unità Radar Mobile (UMR), un sistema FLY-AWAY, gli apparati di telecomunicazione satellitare, una torre di controllo mobile, una stazione meteo, un Posto Medico Avanzato (PMA) ed i necessari servizi di rifornimento ed antincendio. L’esercitazione è stata quindi particolarmente utile anche per il COMLOG (Comando Logistico) al fine di testare la capacità di “Combat Service Support” attuabile a favore di un qualsiasi reparto autonomo dell' AMI operante fuori area e comprendente, oltre a quanto già citato in precedenza, anche di un Forward Arming and Refuelling Point (FARP) e delle unità di sicurezza e di difesa.

L'esercitazione si è svolta nello spettacolare ambiente alpino, sulle montagne e nelle vallate che circondano il campo volo di Masera. Le favorevolissime condizioni meteo che si sono registrate durante tutta la settimana della “GRIFONE 2011” hanno consentito lo svolgersi delle attività programmate senza alcun rinvio. La presenza della luna nelle ore notturne ha reso inoltre possibile l'utilizzo degli NVG senza limitazioni. Il personale presente si è dichiarato impressionato dall'ampiezza dell'evento, sia per numero di mezzi che di partecipanti convenuti. Particolare apprezzamento è stato inoltre rivolto all'ambiente naturale circostante, in particolare da parte degli addetti ai lavori non appartenenti all’area piemontese.

Tutte le attività simulate, trovano riscontro nella realtà, quando si verificano necessità come emergenze sanitarie, incidenti di montagna o calamità naturali che coinvolgono civili e che richiedono l'intervento di reparti specializzati. Vale quindi la pena di sottolineare l’importanza che rivestono le attività come la GRIFONE, per le importanti ricadute che vanno a beneficio dell’intera comunità. Pertanto, va maggiormente tollerato da parte dei privati cittadini il disagio costituito dal disturbo causato del movimento degli elicotteri anche nelle ore notturne. Occorre a questo proposito tenere conto che la durata del periodo di effettivo svolgimento delle operazioni di volo diurno è stato limitato a sole due giornate e a poche ore quello notturno. Oltretutto, la maggior parte delle aree d’operazione sono state individuate in zone impervie ed al di fuori degli insediamenti abitativi.

Le varie installazioni presenti sul campo di Masera hanno compreso anche le essenziali strutture sanitarie mobili, costituite dal già citato ospedale da campo dell’AMI, in cui hanno operato personale sanitario della Forza Armata insieme a quello del Corpo Ausiliario delle Infermiere Volontarie della Croce Rossa Italiana. Inoltre, è stato installato anche un posto medico avanzato del 118 Piemonte. Entrambe integrate nell’ambito dello scenario dell’esercitazione, tali strutture sono state perfettamente in grado di operare anche nel caso di reali emergenze mediche, come in effetti è veramente accaduto durante le fasi operative, durante le quali si sono infortunati alcuni membri delle squadre di soccorso.

Tutte le componenti aeree hanno operato dal campo di Masera. Tuttavia, durante le fasi di sosta notturna gli elicotteri sono stati riposizionati, per ragioni di sicurezza, presso la vicina base di Cameri. Alle attività di volo hanno preso parte i seguenti elicotteri:

NAZIONE	OP	UNITA'	VELIVOLO	NOTE	BASE OPERATIVA
ITALIA	AMI	83 Gruppo /15 Stormo	HH-3F	MM80992/15-23	Cervia
ITALIA	AMI	81 CAE AMI/15 Stormo	AB-212AM	MM81158	Cervia
ITALIA	AMI	15 Stormo	NH-500E	MM81307/72-44	Cervia
ITALIA	AMI	21 Gruppo/9 Stormo	AB-212AM/ICO	MM81375	Grazzanise
ITALIA	AMI	670 SCS/AWTI	AB-212	MM81074	Decimomannu
ITALIA	E.I.	34 gr.sq. "Toro" /4 RALE	AB-205	MM80708/EI-337 + MM80528/EI-276	Venaria Reale
ITALIA	c.c.	Nucleo Elicotteri di Volpiano	AB-412	MM81448/CC-25	Volpiano
ITALIA	GDF	Sezione Aerea di Venegono	AB-412	MM81506/GF-218	Venegono
ITALIA	PDS	Reparto Volo di Malpensa	AB-412	MM81648/PS-80	Malpensa
ITALIA	AMI	MIATM	AB-212	??	Malta
ITALIA	AMI	51 St.	AMX	MM7131/51-11 MM7143/51-21 MM7139/51-24 MM7146/51-25 MM7133/51-32 (s/c)	Decimomannu
ITALIA	PIEMONTE 118	Sezione di Novara	BK-117C-1	I-MESO	Novara
Francia	FAF	EH 01.044	AS.332C	2093/F-RBPP	Solenzara
Svizzera	Flugwaffe	?	AS.332M-1	T-355	?

Si ringrazia il personale della GRIFONE 2011 per l'assistenza e la collaborazione fornita ed in particolare il Col.Pil. Giovanni Franchini, il Cap. Stefano Testa ed il Primo Mar. Giuseppe Libergoli.